La tercera capa del modelo OSI el la capa de red que es donde ocurren el routing y el reensamblaje de los datos.
El routing determina el camino óptimo para el viaje de los datos. Los protocolos que deciden este camino son:
- OSPF (Open Shortest Path First).
- RIP (Routing Information Protocol).
La ruta tomada es decidida en función de:
- ¿Qué camino es el más corto?
- ¿Qué camino es el más fiable?
- ¿Cuál es el camino más rápido?
En este nivel todo es discutido vía IP.